On distingue la DMLA atrophique ou sèche qui réalise une atrophie lentement progressive de cette région, et la DMLA exsudative ou « humide » qui voit la naissance de vaisseaux sanguins anormaux au sein de la macula. Ces vaisseaux créent des œdèmes, des déformations de la macula et peuvent se compliquer d’hémorragie maculaire. Ces déformations de la macula expliquent que l’on puisse, en regardant avec un oeil après l’autre un quadrillage ou une grille de mots croisés, voir apparaître les lignes déformées ou gondolées.

Le traitement de la DMLA exsudative repose sur l’injection intra-oculaire d’un médicament qui s’oppose à la croissance des vaisseaux sanguins anormaux.  On réalise le plus souvent 3 injections séparées chacune d’un mois, puis commence un suivi régulier basé notamment sur l’examen de la macula en OCT (tomographie à cohérence optique). Si une récidive est détectée, de nouvelles injections sont réalisées.